音乐喷泉是把现代控制技术应用于人工喷泉，通过现代控制技术把喷泉和音乐紧密结合而生成的一种新的喷泉艺术形式。在这种艺术形式中，音乐和喷泉以各自特有的形式相互配合，共同表现相同的艺术内涵，它们的关系应该近似于音乐和舞蹈的关系、音乐和电影的关系，因此有以下关于音乐喷泉的定义：喷泉的动作和与之同时播放的乐曲之间存在内在联系的喷泉是音乐喷泉。

这个定义被人们普通认同，但是满足这个定义的喷泉在效果方面有着很大的差别，其区别在于音乐喷泉功能的完备性，效果差别的原因是基本功能的差别。一个好的音乐喷泉应该具备以下基本功能：

（1）音乐控制的功能：喷泉的喷水高度受音乐振幅的影响。

（2）音乐关联的功能：可以使喷泉的水型变化和音乐的段落、节奏相一致。

（3）时延补偿功能：喷泉、音响、灯光等所有设备的动作协调一致，喷泉动作滞后乐曲的问题得到补偿。

（4）节目的后制作功能：为喷泉的设计、调试、编辑、播放提供开放的操作机制，节目的制作主要不应在喷泉工程完成之前由工程承建方的计算机工程师完成，而是在工程完成之后，让用户通过专业的软件工具完成。这两种方法可以分别叫做喷泉节目的前制作和喷泉节目的后制作。

大型音乐喷泉将灯光、音乐、流水结合在一起，有的更大型的人工音乐喷泉还有装有激光水幕投影设备。所有这些协同运转，给人以听觉、视觉、触觉等各种感观的强烈冲击，营造出梦幻般的奇妙境界，体现了豪华典雅、热情奔放的现代气息。协调控制这样一个如此复杂的系统，单个的可编程控制器或单片机已经不能胜任这样复杂的任务。因此，建立先进的计算机控制系统就显得尤为重要。工程上一般采用工业控制计算机为处理器，配上专用输入/输出接口卡，再辅以单片机、可编程控制器、变频器、传感器、固态继电器等作为底层控制执行器。建立以工控机为核心的音乐喷泉控制系统。若再加上多媒体技术、计算机图形学辅助设计技术和实时仿真显示技术，配以专家系统和配曲知识库，最终可以建立起，集计算机辅助设计、计算机屏幕实时仿真、智能音乐识别、辅助专家配曲和计算机硬件控制为一体的智能多媒体音乐喷泉控制系统。